“We zijn allemaal lid van LSVV, waar we iedere vrijdagochtend van half tien tot elf uur trainen,” vertelt Henk Heemskerk. “Na afloop zitten we gezellig na met een kopje koffie in de kantine om over van alles en nog wat na te praten.” De groep telt momenteel slechts twee dames. “We hopen dat de animo onder dames in de toekomst toeneemt. Dat zou leuk zijn. Wij zeggen altijd: kom een keer langs op vrijdagochtend en zie hoe iedereen ervan geniet.”

Balletje trappen

Walking Football, in heel Nederland zeer populair, is een aangepaste versie van traditioneel voetbal. De spelregels zijn eenvoudig: rennen is niet toegestaan en lichamelijk contact wordt tot een minimum beperkt. Dit maakt het spel minder belastend voor het lichaam en vermindert het risico op blessures. Het is bedoeld voor mannen en vrouwen vanaf ongeveer 55 jaar die nog steeds houden van een potje voetbal en graag fit willen blijven.

“We zijn allemaal lid van LSVV en mogen gebruikmaken van de velden en kleedkamers,” aldus Heemskerk. “Na afloop kunnen we douchen en nog even napraten in de kantine.”

Portugal

De spelers komen niet alleen uit Langedijk en Heerhugowaard, maar ook uit Alkmaar, Obdam en andere plaatsen. Er wordt zes tegen zes gespeeld en zonder scheidsrechter. Walking Football wordt inmiddels ook internationaal gespeeld. In 2023 ontdekte Henk tijdens een vakantie in Portugal dat daar ieder jaar een Europees Walking Football-toernooi (EuroCopa) wordt georganiseerd. “We besloten vorig jaar met negen spelers deel te nemen. Wat een prachtige ervaring. We eindigden als laatste, maar genoten van elk moment.”

Geen Koningsdag

Ook dit jaar doet Walking Football Langedijk weer mee aan EuroCopa, dat wordt gehouden in het stadion van Albufeira. Jaap Smit: “Ons team bestaat uit acht mannen en één vrouw. Natuurlijk gaat ook de aanhang mee. Op zaterdag 26 april vliegen we naar Portugal; het toernooi vindt plaats op 27 en 28 april. Iedereen kijkt er enorm naar uit. EuroCopa is een professioneel toernooi, met andere regels. Zo wordt er zeven tegen zeven gespeeld, inclusief keeper. Geen Koningsdag voor ons, maar we hebben allemaal zin in dit Portugese avontuur.”

Vlag Dijk en Waard

Aan het EuroCopa-toernooi doen 28 teams uit negen Europese landen mee. Henk: “Wij zijn het enige team uit Nederland. We hebben weer veel steun gehad van sponsors. Hun namen staan op onze wedstrijdshirts. Ook ontvingen we steun van Sportakkoord Dijk en Waard en Jan Kramer van SMP.”

De groep verblijft in een grote accommodatie en betaalt alle kosten zelf. Sponsors van Walking Football Langedijk zijn: EBI Sports, Dirk Snip, Gripp op Zorg, Rood Cycle Center, Bouwbedrijf Touber, DAG Duinstreek Assurantie Groep en Nh1816 Verzekeringen.